Histoire

La République libre de Vacances de Saas-Fee a été solennellement proclamée en octobre 2011 avec tambours et trompettes ! La naissance de cette nouvelle république a été saluée avec joie et trépidation par tous les habitants de la vallée et tous ses visiteurs ! Les migrations des Walser commencèrent il y a environ 700 ans et de nombreux habitants de la vallée de Saas quittèrent pour toujours une patrie qui ne leur permettait plus de subvenir à leurs besoins et les empêchait d’aspirer à une plus grande liberté. Ils traversèrent les cols en direction de l’Italie et s’établirent sur des hauteurs inhospitalières, dans les colonies Walser de Macugnaga et Antronapiana.

Pendant cette période, la vallée de Saas fut souvent victime de tempêtes, d’inondations, de maladies et de guerres (notamment les guerres napoléoniennes). Pourtant, à force de volonté et de travail, les habitants de la vallée de Saas parvinrent envers et contre tout à perpétuer leurs traditions et à faire de cette vallée un lieu paisible, plein de douceur de vivre.

Les touristes commencèrent à affluer au début du XIXe siècle et le tourisme devint peu à peu une source de revenus réguliers. La première petite auberge de la vallée ouvrit ses portes dès 1833 à Saas-Grund ; le premier véritable hôtel fut construit en 1856. Le reste de l’infrastructure touristique suivit – une infrastructure essentiellement axée sur les besoins des alpinistes – des forgerons spécialisés dans la fabrication de piolets aux guides proposant leurs services pour l’ascension des sommets de 4 000 m ou la découverte de la nature.

Vers le milieu du XIXe siècle, la quasi-totalité des sommets de 4 000 m avaient déjà été conquis et le Père Johann Joseph Imseng s’essaya au ski dès 1849, chaussé de planches qu’il avait fabriquées lui-même. Son exemple fit école et les premiers clubs de ski furent fondés au début du XXe siècle. Le tourisme était en plein essor et rien ne pouvait plus l’arrêter. La route reliant Saas-Grund à Saas-Fee ne fut certes ouverte qu’en 1951, mais jusqu’à cette date, on n’était pas pris au dépourvu : les touristes et leurs bagages arrivaient dans le village du glacier à dos de mulet.

En dépit des influences du monde externe, un grand nombre de coutumes profondément enracinées dans l’histoire de la vallée de Saas perdurent encore aujourd’hui, notamment les costumes régionaux cousus main, portés à diverses occasions, ainsi que les fêtes et la musique folklorique. La vallée de Saas compte aujourd’hui encore plusieurs groupes folkloriques qui se produisent lors de fêtes et de processions. Il en est allé de même lors de la fondation de la République libre de Vacances de Saas-Fee en octobre 2011. On a ainsi dignement célébré le sentiment de liberté que l’on peut éprouver à chaque endroit de la vallée de Saas. Soyez les bienvenus dans la République libre de Vacances de Saas-Fee !